Τα ποιήματα είναι σε απόδοση του Γεώργιου Νικ. Σχορετσανίτη
Τα δύο παρακάτω ποιήματα, είναι από το βιβλίο του James Weldon Johnson (1871-1938) "Fifty Years & Other Poems" (The Cornhill Company, 1917). Ένας από τους βιογράφους του, είπε ότι υπήρξε Αμερικανός συγγραφέας, πολιτικός, διπλωμάτης, κριτικός, δημοσιογράφος, ποιητής, ανθολόγος, εκπαιδευτικός, δικηγόρος, τραγουδοποιός και πρώιμος ακτιβιστής των πολιτικών δικαιωμάτων! Ήταν ένας από τους πρώτους Αφροαμερικανούς καθηγητές στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, ο οποίος προτίμησε να μετακομίσει στον αμερικάνικο Νότο όπου έγινε καθηγητής δημιουργικής λογοτεχνίας στο Πανεπιστήμιο Φισκ, στο Νάσβιλ του Τεννεσί. Σήμερα, μας ενδιαφέρει περισσότερο ο ποιητής Τζαίημς Ουέλντον Τζόνσον. Ο ίδιος έγραψε τη δική του ποίηση, αλλά, επίσης, επεξεργάστηκε και εξέδωσε, το 1922, το "Βιβλίο της Αμερικανικής Νέγρικης Ποίησης", το οποίο υπήρξε πέραν πάσης αμφιβολίας, σημαντικότατη συμβολή στην ιστορία της Αφροαμερικανικής λογοτεχνίας, όπως ειπώθηκε και τονίστηκε κατά κόρον από την Ακαδημία των Αμερικανών ποιητών.
Ακούω τα αστέρια να τραγουδούν ακόμα
Ακούω τα αστέρια να τραγουδούν ακόμα
Στην όμορφη, σιωπηλή νύχτα,
Καθώς επιταχύνουν με τις αθόρυβες φτερούγες τους
Φεύγοντας πάντα προς τα δυτικά.
Ακούω τα κύματα να πέφτουν πάλι
Στο άπλωμα της μοναχικής ακτής,
Αλλά αν και ο ήχος μιας γλυκιάς φωνής προσκαλεί
Αλλοίμονο, δεν θα την ακούσω άλλο!
I hear the stars still singing
I hear the stars still singing/To the beautiful, silent night/As they speed with noiseless winging/Their ever westward flight/ I hear the waves still falling/On the stretch of lonely shore/ But the sound of a sweet voice calling/ I shall hear, alas! no more.
Δεκαπεντάχρονο κορίτσι
Κορίτσι δεκαπεντάχρονο,
Σε βλέπω κάθε πρωί απ’ το παράθυρό μου
Καθώς περνάς για το σχολείο.
Κάνω περισσότερα από ότι βλέπω, σε παρακολουθώ.
Τραβάω κρυφά την κουρτίνα στην άκρη.
Κι’ η καρδιά μου ανασκιρτά μέσα απ’ τα μάτια μου
Και σε ακολουθεί στο δρόμο.
Αφήνοντας με πίσω, μισοκρυμμένο
Κι’ εντελώς ντροπιασμένο.
Τι με κρατάει πίσω,
Μισοκρυμμένο πίσω από τις κουρτίνες και ντροπιασμένο,
Εκτός απ’ τα σαράντα μου χρόνια πέρα από τα δεκαπέντε δικά σου;
Κορίτσι δεκαπεντάχρονο, καθώς περνάς
Περνάει, επίσης, μια αστραπή του χρόνου
Στην οποία σηκώνεις αυτά τα σαράντα καλοκαίρια απ’ το κεφάλι μου,
Και βγάζεις αυτούς τους σαράντα χειμώνες απ’ την καρδιά μου.
Girl of fifteen
Girl of fifteen/ I see you each morning from my window/As you pass on your way to school./I do more than see, I watch you./I furtively draw the curtain aside./And my heart leaps through my eyes /And follows you down the street;/Leaving me behind, half-hid/And wholly ashamed/What holds me back/Half-hid behind the curtains and wholly ashamed/But my forty years beyond your fifteen?/Girl of fifteen, as you pass/There passes, too, a lightning flash of time/In which you lift those forty summers off my head/And take those forty winters out of my heart.
*
Γεννημένος στις 17 Ιουνίου 1871, στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα, ο Τζέιμς Ουέλντον Τζόνσον ενθαρρύνθηκε αρχικά απ’ τη μητέρα του να σπουδάσει αγγλική λογοτεχνία και ευρωπαϊκή μουσική παράδοση. Παρακολούθησε μαθήματα στο Πανεπιστήμιο της Ατλάντα, με την ελπίδα ότι η εκπαίδευση που θα ελάμβανε εκεί θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την προώθηση των συμφερόντων των Αφροαμερικανών της χώρας. Το 1901 μετακόμισε στη Νέα Υόρκη και το 1906 διορίστηκε πρόξενος των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα. Παράλληλα δημοσίευε ποιήματά του σε διάφορα περιοδικά. Το 1912, ο Τζόνσον δημοσίευσε ανώνυμα το μυθιστόρημά του "The Autobiography of an Ex-Colored Man", την ιστορία τουτέστιν ενός μουσικού που απορρίπτει τις μαύρες ρίζες του για μια ζωή υλικής άνεσης μέσα στον πολυπληθέστερο λευκό κόσμο. Το συγκεκριμένο βιβλίο διερευνά το ζήτημα της φυλετικής ταυτότητας στον εικοστό αιώνα, ένα πολύ συνηθισμένο θέμα για τους συγγραφείς της γνωστής και εμβληματικής Αναγέννησης του Χάρλεμ. Αγωνίστηκε, επίσης, σθεναρά για την οργάνωση της Εθνικής Ένωσης για την Προώθηση των Εγχρώμων Ατόμων (National Association for the Advancement of Colored People, NAACP). Η ανθολογία "Το Βιβλίο της Αμερικανικής Νέγρικης Ποίησης", ("The Book of American Negro Poetry", Harcourt Brace, 1922) που επιμελήθηκε, αποτελεί σημαντικότατη συμβολή στην ιστορία της αφροαμερικανικής λογοτεχνίας. Ο Τζέιμς Ουέλντον Τζόνσον πέθανε στις 26 Ιουνίου 1938.
